Adgang til rent vand, sanitet og hygiejne er en grundlæggende forudsætning for både liv og produktion. Alligevel mangler millioner stadig disse basale forhold, ofte i de områder, hvor globale værdikæder har deres rødder.
I anledning af Vandets Dag den 22. marts har vi talt med Adam Jacobi, chef for WaterAid i Danmark, om hvorfor vand ikke kun er et udviklingsspørgsmål, men også en central faktor for ansvarlig handel og robuste forsyningskæder.
Vand og hygiejne styrker både mennesker og forretningen
WaterAid arbejder med vand, sanitet og hygiejne, også kendt som WASH, i nogle af de områder, hvor globale værdikæder er mest sårbare.
“Det handler både om at sikre basale rettigheder og om at reducere forretningsrisici,” siger Adam Jacobi.
Internationale analyser viser, at investeringer i WASH er blandt de mest omkostningseffektive bæredygtighedstiltag. Bedre adgang til vand og hygiejne kan føre til bedre sundhed, højere produktivitet og lavere driftsomkostninger.
Manglende vand rammer både mennesker og virksomheder
Når adgang til vand og sanitet mangler, påvirker det både arbejdstagere, lokalsamfund og virksomheder.
“Manglende adgang til vand og hygiejne fører til sygdom, fravær og lavere produktivitet. Mindst halvdelen af alle infektioner i sundheds- og arbejdsrelaterede miljøer kan forebygges med god hygiejne,” forklarer Adam Jacobi.
“For virksomheder betyder det øget risiko for driftsafbrydelser, ustabil arbejdskraft og højere omkostninger. Omvendt viser analyser, at investeringer i WASH kan skabe betydelige produktivitets- og sundhedsgevinster, som styrker værdikæders robusthed over tid.”
Vand bør tænkes ind i forretningsstrategien
WaterAid samarbejder med lokalsamfund, myndigheder og virksomheder. Erfaringen er, at effekten er størst, når vand indgår som en del af virksomhedens strategi.
“Virksomheder ser størst værdi, når vand tænkes ind i forretningsstrategien og ikke kun som compliance,” siger Adam Jacobi.
Internationale studier viser samtidig, at universel adgang til basale vand- og hygiejneløsninger kan give et afkast på op mod 21 gange investeringen.
Klimaet øger presset på vandressourcer
Klimaforandringer gør udfordringerne endnu større mange steder i verden.
”Vi plejer at sige, at der enten er for meget eller for lidt vand,” siger Adam Jacobi.
Vandknaphed, oversvømmelser og forurening rammer ofte de samme regioner, hvor globale værdikæder er placeret. Derfor kan investeringer i klimatilpassede vand- og hygiejneløsninger også være en måde at beskytte produktion og forsyningskæder mod fremtidige chok.
Vand er både en rettighed og en forretningskritisk ressource
I anledning af Vandets Dag er WaterAids budskab til virksomheder klart:
“Vand er både en menneskerettighed og en forretningskritisk ressource. At overse vand i due diligence er i dag både en social og en økonomisk risiko.”
Ifølge WaterAid viser dokumentationen tydeligt, at manglende adgang til vand og hygiejne ikke kun koster liv, men også betydelige økonomiske værdier. Derfor arbejder organisationen i stigende grad med at omsætte viden om WASH til konkrete løsninger i globale værdikæder.
Samarbejde er afgørende
WaterAid er medlem af Etisk Handel Danmark for at styrke samarbejdet mellem organisationer, virksomheder og andre aktører.
”Ansvarlig handel og adgang til vand og sanitet er tæt forbundet. Etisk Handel Danmark spiller en vigtig rolle i at omsætte due diligence og menneskerettigheder til praksis i værdikæder,” siger Adam Jacobi.
“WaterAid bidrager med dokumentation for, at vand ikke blot er et rettighedsspørgsmål, men også et område, hvor virksomheder kan skabe konkret værdi og risikoreduktion gennem relativt beskedne investeringer.”